Cómo cultivar y aprovechar al máximo la Santolina

La Santolina es una planta aromática de hoja perenne que se ha utilizado durante siglos en la medicina natural y la jardinería. Originaria de la región mediterránea, es conocida por su follaje plateado y su aroma agradable. Se le conoce como abrótano hembra, manzanilla bastarda o manzanilla de Mahón. Su nombre científico es Santolina chamaecyparissus y pertenece a la familia de las Asteraceae.

Además de ser una planta ornamental, también tiene una variedad de usos terapéuticos y se ha utilizado tradicionalmente para aliviar dolores de cabeza, trastornos digestivos y problemas de la piel. En este artículo, descubrirás cómo cultivar y aprovechar al máximo la Santolina para disfrutar de sus beneficios y belleza en tu hogar y jardín.

Cómo cultivar Santolina

Cómo Plantar

Para empezar, lo primero que debes hacer es preparar el terreno. La Santolina prefiere suelos bien drenados y con un pH entre 6,5 y 7,5. Si tu suelo no tiene estas características, puedes enriquecerlo añadiendo arena o gravilla para mejorar el drenaje y abono orgánico para aumentar la fertilidad.

La época ideal para plantarla es en primavera u otoño. Evita hacerlo en verano, ya que las altas temperaturas y la falta de agua pueden ser perjudiciales para la planta.

En cuanto a la distancia entre plantas, se recomienda dejar unos 30 cm entre ellas para que tengan suficiente espacio para crecer. Asegúrate de no plantarlas demasiado juntas, ya que esto puede afectar su crecimiento y desarrollo.

Una vez que tengas todo preparado, es hora de plantar. Haz un hoyo en la tierra un poco más grande que la maceta de la manzanilla bastarda y coloca la planta en el centro. Asegúrate de que quede bien sujeta y cubre las raíces con tierra. Riega abundantemente para asegurarte de que la planta tenga suficiente agua para establecerse en su nuevo hogar.

¿Qué cuidados necesita?

• Riego: El abrótano hembra es una planta resistente a la sequía, por lo que no necesita demasiada agua. Es importante regarla solo cuando el suelo esté seco, evitando encharcamientos que pueden ser perjudiciales para la planta.
• Luz y temperatura: La Santolina necesita mucho sol para crecer, por lo que debes plantarla en un lugar donde reciba al menos seis horas de luz directa al día. También es importante tener en cuenta que es una planta resistente al frío, por lo que puede soportar temperaturas bajas en invierno.
• Poda y mantenimiento: Esta maravillosa hierba necesita ser podada regularmente para mantener su forma y estimular su crecimiento. Se recomienda hacerlo en primavera, después de la floración. También es importante eliminar las hojas y ramas secas o dañadas para mantener la planta saludable.
• Plagas y enfermedades: Debido a que esta planta suele ser muy resistente, se ve poco afectada por plagas y enfermedades graves. Sin embargo, es posible que pueda ser atacada por pulgones, cochinillas o araña roja. En estos casos, se pueden aplicar tratamientos naturales o químicos para controlar la plaga.
• Problemas comunes: Uno de los problemas más comunes en la Santolina es la podredumbre de raíz, que puede ser causada por un exceso de agua o una mala ventilación en el suelo. Para prevenirlo, es importante asegurarse de que el suelo tenga un buen drenaje y evitar regar en exceso.

Cómo se reproduce

La Santolina se puede reproducir mediante semillas o esquejes.

Para reproducir la planta mediante semillas, se deben recolectar de las flores secas a finales del verano o principios del otoño, y sembrarlas en un suelo bien drenado y ligeramente húmedo en primavera. Las semillas tardan de dos a cuatro semanas en germinar.

También se puede reproducir el abrótano mediante esquejes. Se deben tomar esquejes de tallos no leñosos de unos 5-10 cm de largo en verano, y plantarlos en una mezcla de arena y tierra bien drenada. Los esquejes deben mantenerse húmedos hasta que comiencen a enraizar, lo que suele tardar de dos a cuatro semanas.

Es importante tener en cuenta que esta planta prefiere un suelo bien drenado y una exposición soleada para prosperar, independientemente del método de reproducción utilizado.

Ventajas de la Santolina en jardines xeroscapes

• Resistencia a la sequía: La Santolina es una planta resistente a la sequía y no necesita demasiada agua para crecer. Es perfecta para jardines xeriscape, donde se busca reducir el consumo de agua.
• Poca necesidad de mantenimiento: La Santolina es una planta que no necesita demasiado mantenimiento. Es fácil de cuidar y no requiere podas constantes o abonos especiales.
• Aroma y belleza: La Santolina es una planta que puede aportar mucho al diseño de un jardín xeriscape. Sus flores amarillas y su aroma agradable pueden ser un gran atractivo para el jardín.
• Resistencia al calor: La Santolina es una planta que puede resistir altas temperaturas y la exposición al sol directo, lo que la convierte en una opción ideal para los jardines xeriscape en zonas calurosas.
• Ahorro de agua: Al ser una planta resistente a la sequía, la Santolina puede ayudar a reducir el consumo de agua en el jardín. Esto puede ser especialmente útil en zonas donde la escasez de agua es un problema.
• Bajo costo: La Santolina es una planta de bajo costo, por lo que puede ser una buena opción para aquellos que buscan crear un jardín xeriscape sin gastar mucho dinero.

 

Variedades de Santolina para jardines mediterráneos

1. Santolina chamaecyparissus: Es la variedad más común y popular de Santolina. Sus hojas son de un color grisáceo-verdoso y sus flores son de color amarillo intenso. Es una planta de tamaño mediano que puede crecer hasta un metro de altura.
2. Santolina rosmarinifolia: Esta variedad se caracteriza por tener hojas más estrechas y alargadas que la variedad chamaecyparissus. Sus flores también son de color amarillo, pero un poco más pálidas. Es una planta de menor tamaño, que alcanza un máximo de 50 cm de altura.
3. Santolina pinnata subsp. neapolitana: Esta variedad es originaria de Italia y se caracteriza por tener hojas más estrechas y divididas que las otras variedades de Santolina. Sus flores son de un amarillo intenso y tiene una altura máxima de 50 cm.
4. Santolina virens: Esta variedad se diferencia por tener hojas de un verde intenso y brillante, en contraste con las hojas grises de las otras variedades. Sus flores son de un amarillo pálido y es una planta de tamaño mediano, que puede crecer hasta un metro de altura.
5. Santolina pinnata subsp. pinnata: Esta variedad se caracteriza por tener hojas más anchas que las otras variedades, con una forma más redondeada. Sus flores son de color amarillo y es una planta de tamaño pequeño, que alcanza una altura máxima de 30 cm.

Propiedades y usos de la Santolina

Componentes químicos

La Santolina contiene varios componentes químicos, incluyendo lactonas sesquiterpénicas, flavonoides, cumarinas y aceites esenciales. Estos componentes son responsables de las propiedades medicinales de la planta.

Propiedades medicinales

• Acción antiinflamatoria: Los extractos de abrótano hembra tienen propiedades antiinflamatorias, gracias a sus componentes químicos. Estos extractos pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo.
• Acción antiespasmódica: La Santolina tiene propiedades antiespasmódicas, lo que significa que puede ayudar a relajar los músculos y reducir los espasmos. Esta acción es útil para tratar dolores musculares y calambres.
• Acción antimicrobiana: Los aceites esenciales de Santolina tienen propiedades antimicrobianas, lo que significa que pueden ayudar a combatir las infecciones bacterianas y fúngicas.
• Acción diurética: La Santolina tiene propiedades diuréticas, lo que significa que puede ayudar a aumentar la producción de orina y eliminar el exceso de líquidos del cuerpo. Esta acción puede ser útil para tratar la retención de líquidos y la hipertensión arterial.
• Acción antitumoral: Algunos estudios han demostrado que los extractos de Santolina pueden tener propiedades antitumorales, lo que significa que pueden ayudar a prevenir o tratar ciertos tipos de cáncer.

Usos en la industria herborista

• Preparados para la piel: Esta planta se utiliza a menudo en preparados para la piel debido a sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Estos preparados pueden ayudar a tratar el acné, la dermatitis y otras afecciones de la piel.
• Infusión: Se pueden hacer infusiones con las hojas de la Santolina, que se utilizan para tratar la indigestión, los dolores de cabeza y la tos.
• Aceites esenciales: Los aceites esenciales de la Santolina se utilizan en aromaterapia debido a su aroma fresco y terroso. Se cree que estos aceites tienen propiedades relajantes y pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.
• Tinturas: Las tinturas de la Santolina se utilizan a menudo para tratar problemas digestivos, como la dispepsia y el estreñimiento.
• Loción capilar: La manzanilla mahón también se utiliza en lociones capilares para tratar la caspa y fortalecer el cabello.

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Beneficios de la Santolina para la salud

Efectos terapéuticos

La Santolina tiene varios efectos terapéuticos debido a sus propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas, antimicrobianas y diuréticas. Algunos de los usos más comunes de la Santolina incluyen el tratamiento de la indigestión, los dolores musculares y articulares, la tos y la congestión nasal.

Precauciones

Aunque la Santolina es generalmente segura cuando se usa con precaución, hay algunas precauciones a tener en cuenta. No se recomienda el uso  durante el embarazo o la lactancia, ya que puede tener efectos abortivos. También se debe evitar el uso de la Santolina en niños pequeños. Las personas con enfermedades hepáticas o renales deben consultar a un profesional de la salud antes de usar la Santolina, por el hecho de que puede aumentar la carga en estos órganos.

Contraindicaciones

La Santolina está contraindicada en personas con alergias conocidas a la familia de las margaritas. También se debe evitar el uso de la Santolina en personas con trastornos convulsivos o epilepsia, puesto que puede causar convulsiones. En dosis elevadas, la Santolina puede ser tóxica y causar náuseas, vómitos y diarrea.

Preguntas frecuentes del Abrótano hembra